אנתרופולוג, חוקר ומרצה לאנתרופולוגיה באוניברסיטת בן-גוריון.
תחום מחקר: האנתרופולוגיה של היצירתיות, בדגש על משמעות מושג היצירתיות במרחב התרבותי היהודי-ישראלי, לרבות סוגיות של מיתולוגיה אתנו-לאומית, נקודות ממשק בין יצירתיות ומוסר וכלים תלויי-תרבות לטיפוח יצירתיות.
הציג את עבודותיו בכנסים מקצועיים בארץ ובחו"ל ועוסק בהוראת התחום מאז 2011.
תחום עניין נוסף הוא אנתרופולוגיה רפואית בין-תרבותית, שמהווה הרחבה של עבודת התזה שלו. יואל לימד נושא זה בפקולטות לרפואה בינלאומית בשיתופי פעולה עם אוניברסיטת קולומביה ואוניברסיטת ניו-יורק (NYU). כמו כן, עסק בהוראת מבוא לאנתרופולוגיה במספר מוסדות להשכלה גבוהה.